Cientistas acreditam ter fotografado novas espécies de animais durante uma expedição à província de Papua, na Indonésia. As descobertas foram registradas nas florestas da montanhas Foja, uma região no oeste da ilha de Nova Guiné intocada pelo homem há milhares de anos e conhecida como "mundo perdido".

Entre as novas espécies está um sapo que já foi apelidado de "Pinóquio", por sua característica de levantar o nariz ao coaxar, um rato peludo que gosta de se pendurar em árvores, uma lagartixa de cabeça alongada e dedos curvados, um morcego que se alimenta de flores e um pequeno canguru que está sendo considerado o menor membro da família no mundo.

A equipe de cientistas da organização ambiental Conservation International foi financiada pelas organizações National Geographic, Smithsonian Institute e o instituto de ciências da Indonésia (Lipi).

As descobertas foram anunciadas uma semana antes do Dia Internacional da Biodiversidade. Segundo a Conservation International, o ritmo das extinções de espécies no mundo está entre cem e mil vezes além do considerado "normal" - uma taxa preocupante que, para a ONG, expõe a ameaça ao futuro da biodiversidade do planeta.

Obs.: Os machos desta nova espécie de sapo têm uma característica diferente: o nariz, que se levanta quando o bichinho coaxa. A espécie já foi apelidada de Pinóquio

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PARIS (AFP) - Pesquisadores identificaram um novo gene relacionado ao crescimento dos cabelos, uma descoberta que poderá abrir caminho para futuros tratamentos da calvície masculina e de outras formas de queda de cabelo, segundo um estudo publicado nesta quarta-feira pela revista Nature.

Foto:Chris Hondros/AFP.

A equipe, liderada por Angela Christiano (Universidade de Columbia, nos Estados Unidos), identificou um gene chamado APCDD1, que causa uma forma rara de queda de cabelos, a hipotricose simples hereditária.

Essa doença é provocada pela miniaturização do folículo piloso: os cabelos crescem cada vez mais finos.

"A identificação deste gene presente na hipotricose simples nos dá uma melhor visibilidade do processo de miniaturização do folículo piloso, que é observado na queda regular de cabelos no homem", afirmou Angela Christiano.

No entanto, "é importante notar que o gene descoberto para a hipotricose simples não explica a complexidade da calvície masculina", completou.

A identificação do gene APCDD1 foi feita graças à análise dos dados genéticos de algumas famílias paquistanesas e italianas que têm o gene que provoca a hipotricose simples hereditária.

Os pesquisadores descobriram uma mutação do gene APCDD1, situado em uma região do cromossomo 18, já relacionado por estudos anteriores em outras formas de queda de cabelo.

Os pesquisadores mostraram que o gene APCDD1 inibe a via de sinalização celular, denominada Wnt, cujo papel no controle do crescimento piloso foi demonstrado em ratos.

"A descoberta sugere, pela primeira vez no homem, que a manipulação da via Wnt poderia ter um efeito sobre o crescimento do folículo piloso", declarou Angela Christiano.

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Submarino-robô identificou estrutura na Fossa Cayman.
Temperatura em ‘chaminé subaquática’ pode chegar a 400°C.

Subchaminé - Estrutura é o centro de ecossistema ainda pouco conhecido (Foto: National Oceanography Centre / AP - divulgação em 12-04-2010)

Cientistas anunciaram nesta segunda-feira (12) a descoberta do vulcão submarino mais profundo do mundo na Fossa Cayman, a 5 quilômetros da superfície do Mar do Caribe. Os especialistas identificaram a chaminé subaquática no dia 6 de abril, por meio de um robô-submarino ligado por cabo ao navio RRS James Cook.

O robô foi pilotado pelo geólogo Bramley Murton. Segundo Murton, explorar a área – repleta de depósitos de minerais multicoloridos e enormes aglomerados de micro-organismos azuis fluorescentes – é “como explorar a superfície de outro mundo”. Na base desse ecossistema estão bactérias que tiram proveito do ácido sulfídrico e do metano expelidos pelas chaminés.

As chaminés vulcânicas subaquáticas têm rachaduras pelas quais a água do mar se infiltra, alcançando a crosta da Terra. A temperatura nessas estruturas geológicas pode chegar a 400°C. Para que se tenha uma ideia, é o suficiente para derreter chumbo.

O violento fluxo de água hiperquente e rica em minerais segue para o fundo frio do oceano. A pressão, 500 vezes maior que da atmosfera terrestre, impede que a água ferva.

"Embora sejam condições letalmente hostis para habitantes da superfície como nós, existe vida em todas as profundidades dos oceanos, até na base do fosso mais profundo”, explicou por e-mail James Cook, outro biólogo tripulante do James Cook.

A expedição é liderada por Douglas Connelly, geoquímico do Centro Oceanográfico Nacional, da Grã-Bretanha. O cientista não descarta a possibilidade de identificar novas formas de vida naquele ambiente.

"Sabemos mais sobre a superfície da Lua e de Marte do que sobre nosso próprio planeta, porque dois terços da Terra são cobertos por oceano, o que torna sua exploração muito difícil”, comentou Maya Tolstoy, geofísica marinha do departamento de ciências da terra da Universidade Colúmbia.

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BOSTON (Reuters) - James Gosling, criador da linguagem de programação Java e um dos funcionários mais importantes da Sun Microsystems, recentemente adquirida pela Oracle, deixou a companhia.

Gosling, que anunciou a saída em seu blog pessoal na sexta-feira, não quis dar detalhes sobre o motivo de sua decisão.

"Sobre por que eu saí, é difícil responder: Praticamente tudo o que eu dissesse que fosse preciso e honesto prejudicaria mais que ajudaria", disse Gosling.

Ainda não está claro se sua saída terá algum impacto sobre os planos da Oracle de desenvolvimento do Java, uma das linguagens de computação mais usadas em todo o mundo.

O presidente-executivo da Oracle, Larry Ellison, já afirmou que pretende aumentar o investimento na linguagem, considerada o ativo em software mais importante que sua empresa jamais adquiriu. A porta-voz da Oracle, Karem Tillman, não quis comentar a renúncia.

Gosling é um dos funcionários mais famosos da Sun a deixar a Oracle desde que a terceira maior fabricante de softwares do mundo completou a aquisição de 7,5 bilhões de dólares da Sun Microsystems em janeiro. Seu cargo era de vice-presidente de tecnologia do grupo de cliente software da Oracle.

O presidente-executivo da Sun, Jonathan Schwartz, e seu presidente de conselho, Scott McNealy, também deixaram a empresa.

(Reportagem de Jim Finkle; reportagem adicional de Ian Sherr em San Francisco)

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Princípio ativo da vitamina B6 reduz risco de câncer de cólon
AFP - Ter, 16 Mar, 03h07

WASHINGTON (AFP) - O fosfato de piridoxal, princípio ativo de uma enzima contida na vitamina B6, parece ter um papel benéfico na prevenção do câncer de cólon, segundo um estudo publicado na edição desta terça-feira do Journal of the American Medical Association (JAMA), dedicada ao câncer.

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